"세상 사람들"이여 입자가 충돌하는 모습을 "보여" 주겠소!

Steven Shaphin이었던가? 그가 그의 책 Leviathan and Air-Pump에서 짤막하게 묘사했던 "신사양반들" (양식있는 대중)앞에서 행해진 보일의 말이 끄는 진공 강철구 실험을 연상시키는 장면들을 현재의 일상생활에서 종종 목도하게된다. 과학자들이 대중들을 상대로 과하걱 지식이나 현상들을 설명할 때 "시연"을 하고 그에 대해서 "과학적" 설명 (즉, 모두가 공히 목도한 현상이 어떻게 해서 일어났는가에 대한 (이론적) 설명) 을 덧붙인다. 이 입자 충돌 실험의 경우에는 원칙적으로 "통상 눈에 보이지 않는" 현상을 (측정 장비들 및 그에 부속된 그래픽 장치들을 통해) "보이도록" 만들고 거기에 왜 이런 "현상"이 발생했는지에 대한 이론적 설명을 덧붙이는 방식이다.

이제...급기야는 기존의 방송매체를 통해서 뿐 아니라 관련 연구소 및 실험 집단이 직접 나서서 자신들의 실험과정을 대중들에게 "보도록" 만들어 주고 있다. (TT 아쉽게도 해당 페이지에서 생방송 하는 것을 놓쳐 버렸다.) 이렇게 "보이지 않는 것을 보여주는" 과정과 그 과정에서 일어나는 이 현상에 대한 "이론적 설명" (혹은 좀 더 정확하게 표현하면 이 현상을 어떻게 이해해야 하는지에 대한 일련의 Instruktion들)은 우리가 어떤 물리적 세계에 살고 있는 지에 대한 일종의 상을 그려내는 주요한 활동중의 일부이다.

이 대목에서 우리가 통상 접하는 타 은하계의 사진들을 떠올리게 된다. (타 은하계도 입자들의 세계와 마찬가지로 우리의 나안으로는 확인 할 수 없는 그런 대상이라는 면에서 어찌보면 공통점을 갖는다고 할 수 있다.) Michael Lynch의 연구에 따르면 이 은하계 사진들은 아름다운 형형 색색의 화려한 개스층과 같은 형태로 우리의 머리속에 자리잡은 경우가 많은데 이 사진들은 지구의 천문학자들이 실제 전파망원경에 의해서 포착된 디지털 신호에 그 강도에 따라 각각 (임의의) 색깔을 부여하여 얻은 디지털 영상이란다. (그렇지 광학렌즈로 볼 수 있을리 만무하다) 그러니까 일종의 전파의 파장이 색깔로 번역된 경우이다. Lynch에 따르면 특정한 연구 목적을 위해서 (예를들면 전파 망원경에 포착된 파장의 강도에 따른 그림을 얻기 위해서) 천체 물리학자들은 때에 따라 이렇게 아름답지만 일관성이 없고 일목요연하지 않은 컬러 영상 보다는 흑백 영상 (즉, 전파의 강도를 연속된 스칼라로 반영할 수 있는)을 선호하는 경우도 있다고 한다. 또 컬러 영상이 미적으로 아름답게 여겨지는 만큼 대중들을 대상으로 한 Representation에는 컬러 영상들이 많이 제공 된다고 한다.

아뭏든 물리학자들의 입자가속기라는 힘을 빌어서 "들여다본" 우리가 속해있는 물질계는 이렇게 생겼단다...ㅋㅋ.

어제 가동실험 상황을 담은 영상이 Youtube에 올라왔다. Beaming이라는 것을 보니 입자를 입자가속기의 한 지점 (출발점)에서 쏴서 그것이 27Km의 입자가속기를 돌아 제대로 도착하는지를 확인하는 것이었나본데 (하긴 그래야 나중에 입자들을 정면충돌 시키지..ㅎㅎ) 나레이션을 담당한 사람이 이 장면을 지켜보고 있는 일반인들에게 화면에 나오는 비디오 화면을 어떻게 보아야 하는지 그리고 그것이 무엇을 보여주는 것인지를 어떻게 이해해야하는지 일종의 Instruktion을 주고 있는 것이 앞서도 언급했지만 보일의 실험을 연상 시킨다. Beaming이 시작되면 적어도 두개의 spot들을 보게 될 텐데 하나는 광원이고 다른 하나는 그 것이 입자가속기를 한바퀴 돌아 들어온 도착점이라는 설명이다. 즉, 그것은 광원이 출발점에서 입자가속기를 돌아 도착점에 들어왔다는 것을 보여주는 것이란다. 실제 영상에서 (정확히 식별은 불가능하지만) 적어도 두개의 spot들이 보인 것은 같다....ㅎㅎ.